TIANANMÉN · PEKÍN
Las protestas de la plaza de Tiananmén en 1989 y la represión del 4 de junio: por qué ocurrió, qué sucedió durante cincuenta días, el costo de aquella noche y cómo moldeó la China de hoy.
Portada: 5 de junio de 1989, avenida Chang’an — un hombre no identificado se planta solo ante una columna de tanques. Foto: Jeff Widener / AP
[MARCADOR DE IMAGEN] Foto histórica del hombre del tanque en la avenida Chang’an, 5 de junio de 1989 (Foto: Jeff Widener / AP) — las imágenes del archivo fuente están incrustadas como datos dentro de la página y no pueden extraerse ni subirse, por lo que se usa aquí un marcador de texto.
Resumen
FECHAS: 15 de abril – 4 de junio de 1989
LUGAR: Plaza de Tiananmén, Pekín; las protestas se extendieron a unas 400 ciudades
PUNTO MÁXIMO: Alrededor de un millón de personas en la plaza (17 de mayo de 1989 — el punto máximo del movimiento)
DESENLACE: Desalojado por tropas de la ley marcial (noche del 3 al 4 de junio de 1989)
En la primavera de 1989, Pekín vivió el mayor movimiento de protesta popular en la historia de la República Popular China. Estudiantes, obreros y ciudadanos comunes salieron a las calles para exigir medidas contra la corrupción, una prensa más libre y reformas políticas. El movimiento duró casi cincuenta días, se extendió a unas 400 ciudades y, en su punto máximo, congregó alrededor de un millón de personas en la plaza de Tiananmén.
Tras el fracaso de las negociaciones y la fractura pública en la cúpula del Partido Comunista, las autoridades impusieron la ley marcial en partes de la capital el 20 de mayo. Hasta 300.000 soldados convergieron sobre Pekín, pero fueron detenidos durante días en las afueras por muros humanos de vecinos. El 1 de junio, la dirección decidió desalojar la plaza. La noche del 3 al 4 de junio, tropas fuertemente armadas avanzaron hacia el centro, abriendo fuego contra los residentes que intentaban bloquearlas a lo largo de la avenida Chang’an occidental, en Muxidi y en Fuxingmen, y ocuparon la plaza de Tiananmén de madrugada.
El gobierno chino nunca ha publicado una lista completa de los muertos, y la cifra exacta sigue sin poder verificarse hasta hoy. La represión puso fin a la era de reformas políticas de los años ochenta, y su sombra es alargada: dentro de la China continental, el 4 de junio sigue siendo uno de los temas más censurados de la historia del país, mientras que en el resto del mundo nunca se ha olvidado.
[MARCADOR DE IMAGEN] Foto histórica de los manifestantes en la plaza de Tiananmén, mayo de 1989 (en el punto álgido del movimiento, la plaza se llena de estudiantes y ciudadanos solidarios) — la imagen fuente está incrustada como datos dentro de la página y no puede extraerse, por lo que se usa aquí un marcador de texto.
Causas: por qué la gente salió a la calle
El movimiento no surgió de la nada. Una década de reforma y apertura había producido prosperidad e injusticia a partes iguales, y en la primavera de 1989 la muerte de un dirigente reformista encendió la mecha.
En 1988, un intento apresurado de reforma de precios fracasó: los precios se dispararon, la inflación anual alcanzó alrededor del 18,8 por ciento —la más alta desde 1949— y el pánico comprador barrió el país. Para los habitantes de las ciudades con salarios fijos, ver cómo se evaporaban sus ahorros convirtió la ansiedad sobre la reforma en ira.
Bajo el sistema de precios de doble vía, las mismas mercancías tenían un precio estatal bajo y un precio de mercado alto. Los funcionarios —y sus hijos— que controlaban los permisos de asignación podían comprar al precio estatal y revender al precio de mercado con enormes ganancias. Este lucro oficial (guandao) se convirtió en el foco de la furia pública, y la lucha contra la corrupción en la demanda que unió a todos los grupos en las calles.
La economía se liberalizaba mientras la política seguía inmóvil: la prensa estaba controlada, la asociación restringida y la gente común no tenía voz en los asuntos públicos. Intelectuales y estudiantes sostenían que sin reforma política ni Estado de derecho la corrupción nunca podría erradicarse, y las demandas del movimiento crecieron desde la lucha contra la corrupción hasta la libertad de prensa y la responsabilidad política.
El ex secretario general del partido Hu Yaobang, símbolo de la reforma de los años ochenta, había sido obligado a dimitir en 1987 por ser demasiado blando con la liberalización burguesa. Murió el 15 de abril de 1989. Los estudiantes de Pekín depositaron coronas en su memoria y ocuparon la plaza, y el duelo se convirtió rápidamente en protesta. El movimiento había comenzado.
Lo que exigían los estudiantes
- Diálogo igualitario y abierto con el gobierno
- Castigar la corrupción; publicar los bienes de los funcionarios y sus familias
- Libertad de prensa, de expresión y de asociación
- Más fondos para la educación; mejor trato a los intelectuales
- Rehabilitar la reputación de Hu Yaobang y repudiar la campaña contra la liberalización burguesa
Cronología: cincuenta días
Muere Hu Yaobang
Muere en Pekín el ex secretario general reformista Hu Yaobang. Los estudiantes universitarios comienzan a depositar coronas; el duelo se convierte rápidamente en protesta.
Hacia la plaza
Los estudiantes marchan a la plaza de Tiananmén y presentan siete demandas, entre ellas el diálogo con el gobierno y la libertad de prensa.
Arrodillados pidiendo audiencia
El día del funeral de Hu, tres estudiantes se arrodillan durante casi una hora ante el Gran Palacio del Pueblo pidiendo ser recibidos. Ningún funcionario sale jamás: una escena transmitida a todo el país que alimenta la indignación pública.
El editorial del 26 de abril
Un editorial del Diario del Pueblo tacha el movimiento de disturbios fabricados por un número muy pequeño de personas. Lejos de intimidar a los estudiantes, el veredicto provoca una reacción mucho mayor.
La marcha del 27 de abril
Cientos de miles de estudiantes marchan para exigir la retractación del editorial —una de las mayores manifestaciones del movimiento— obligando a las autoridades a aceptar dialogar.
La huelga de hambre
Ante el estancamiento del diálogo, los estudiantes inician una huelga de hambre en la plaza. No es que queramos morir, dice su declaración, sino que nos vemos obligados a hacerlo. La huelga gana la simpatía de todo el país y las multitudes acuden a la plaza día tras día.
La visita de Gorbachov
El líder soviético Mijaíl Gorbachov llega en una visita histórica que normaliza las relaciones sino-soviéticas. Como la plaza está ocupada, la ceremonia de bienvenida prevista allí tiene que trasladarse al aeropuerto.
Un millón en marcha
Alrededor de un millón de residentes de Pekín —obreros, periodistas, maestros, incluso personal de oficinas gubernamentales— marchan en apoyo de los huelguistas de hambre. El movimiento alcanza su punto máximo.
La última aparición de Zhao Ziyang
A las 4 de la madrugada, el secretario general Zhao Ziyang —partidario del diálogo— acude a la plaza y dice a los estudiantes entre lágrimas: Estudiantes, ya hemos envejecido; para nosotros ya no importa. Es su última aparición pública. Esa noche, el primer ministro Li Peng anuncia la ley marcial en partes de la capital.
Ley marcial
La ley marcial entra en vigor y hasta 300.000 soldados convergen sobre Pekín. Pero los vecinos inundan las calles, bloqueando los cruces con sus cuerpos y barricadas: durante días, el ejército no puede avanzar.
La Diosa de la Democracia
Estudiantes de la Academia Central de Bellas Artes levantan la Diosa de la Democracia, de unos 10 metros de altura, en el extremo norte de la plaza, frente al retrato sobre la puerta de Tiananmén. Se convierte en el símbolo más conocido del movimiento.
La decisión de desalojar
La dirección del Partido se reúne y decide poner fin a la ocupación por la fuerza. Las tropas frescas traídas de fuera de la capital han completado el cerco de la ciudad.
Comienzan los disparos
Desde última hora de la tarde, las tropas reciben la orden de llegar al centro a toda costa. En Muxidi, a lo largo de la avenida Chang’an occidental y en Fuxingmen, abren fuego con munición real contra los residentes que bloquean su paso, y los vehículos blindados aplastan las barricadas. La mayor parte de la matanza ocurre a lo largo de esta avenida al oeste de la plaza, no en la plaza misma. Los vecinos resisten con las manos desnudas; muchos son abatidos. Multitudes enfurecidas también queman vehículos militares, y algunos soldados mueren.
La plaza es desalojada
De madrugada, las tropas ocupan la plaza de Tiananmén y un tanque derriba la Diosa de la Democracia. Los últimos miles de estudiantes se retiran por la esquina sureste de la plaza. Casi cincuenta días de protesta terminan en un baño de sangre. En todo Pekín, las morgues de los hospitales se desbordan mientras las familias buscan a los desaparecidos.
El hombre del tanque
Al mediodía, un hombre solitario con bolsas de compra se adentra en la avenida Chang’an y se planta ante una columna de tanques. Cada vez que el tanque de cabeza intenta esquivarlo, él se mueve para bloquearlo de nuevo. Los fotógrafos capturan la escena y esta da la vuelta al mundo. Su nombre y su destino siguen siendo desconocidos hasta hoy.
Deng marca la línea
Deng Xiaoping agradece públicamente a las tropas de la ley marcial y tacha el movimiento de rebelión contrarrevolucionaria, diciendo que la tormenta tenía que llegar tarde o temprano. Siguen detenciones masivas y listas de buscados. Zhao Ziyang es puesto bajo arresto domiciliario: no volverá a ser libre jamás y morirá en 2005 aún confinado.
[MARCADOR DE IMAGEN] Foto histórica de la Diosa de la Democracia, levantada en el extremo norte de la plaza de Tiananmén el 30 de mayo de 1989, con la antorcha en alto, frente a la puerta de Tiananmén; un tanque la derribó durante el desalojo de la madrugada del 4 de junio — la imagen fuente está incrustada como datos dentro de la página y no puede extraerse, por lo que se usa aquí un marcador de texto.
Cifra de muertos: un número aún sin respuesta
¿Cuántos murieron? El gobierno chino nunca ha publicado una cifra completa y ha rechazado toda investigación independiente. Las estimaciones van de varios cientos a diez mil. La tabla siguiente recoge las principales cifras y quién las dio: la distancia entre ellas es en sí misma producto de archivos sellados durante más de tres décadas. Además de los muertos, hubo miles de heridos.
| Fuente | Cifra | Descripción |
|---|---|---|
| Cifra oficial del PCCh | 241 | Muertes publicadas por el gobierno chino, incluidos soldados: su única cifra oficial. |
| Cruz Roja China | 2.600 | La cifra difundida inicialmente el 4 de junio de 1989, luego retirada bajo presión. |
| Amnistía Internacional | aprox. 1.000 | Estimación basada en testimonios de testigos y registros hospitalarios. |
| Estudios académicos | 700 – 2.600 | El rango que da la revisión de estudios académicos de Wikipedia; estimaciones independientes oscilan entre 300 y 2.700. |
| Cable diplomático británico desclasificado | al menos 10.000 | Desclasificado en 2017. En un cable secreto del 5 de junio de 1989, el embajador británico Alan Donald escribió: la estimación mínima de civiles muertos es de 10.000. La información provenía de una persona con estrechos vínculos con miembros del Consejo de Estado. El cable también describe cómo los vehículos blindados pasaron repetidamente por encima de los cadáveres. |
Nota: dado que los archivos oficiales de China nunca se han abierto, ninguna de estas cifras puede verificarse de forma independiente. Se presentan una junto a otra, cada una con su fuente, sin tomar partido.
Consecuencias: cómo aquella noche moldeó el presente
Detenciones, juicios y exilio
Al desalojo siguieron detenciones masivas: los líderes estudiantiles fueron incluidos en listas de buscados y gran número de participantes encarcelados; algunos obreros y vecinos fueron condenados a muerte por disturbios y ejecutados rápidamente. Al mismo tiempo, redes clandestinas de rescate como la Operación Yellowbird sacaron a cientos de disidentes a salvo a través de Hong Kong.
El fin de los reformistas
Zhao Ziyang fue despojado de todos sus cargos y mantenido bajo arresto domiciliario el resto de su vida, muriendo confinado en 2005. La facción reformista del Partido fue purgada, los experimentos de reforma y la Nueva Ilustración de los años ochenta terminaron, y Jiang Zemin fue elevado a secretario general. La política china entró en un largo invierno.
Sanciones internacionales
La represión conmocionó al mundo. Los gobiernos occidentales la condenaron e impusieron sanciones, suspendiendo los contactos de alto nivel y la venta de armas. El embargo de armas de la UE impuesto en 1989 sigue vigente hoy: un nudo persistente en las relaciones entre China y Europa.
El pacto: apertura económica, endurecimiento político
La reforma y la apertura se estancaron hasta que la gira sureña de Deng Xiaoping en 1992 las relanzó, en nuevos términos: la economía podía abrirse, pero la política se endurecería. Ese pacto ha marcado las décadas siguientes: el nivel de vida se transformó mientras el espacio para la expresión pública se estrechaba sin cesar.
Censura y olvido impuesto
Dentro de la China continental, el 4 de junio está entre los temas más censurados de la historia del país: los libros de texto lo omiten, los medios no pueden informar sobre él, y en internet las palabras 4 de junio, Tiananmén, vela —incluso los emojis de velas cuando se acerca la fecha— están bloqueadas. Los internautas burlan los filtros con palabras clave como 35 de mayo y ocho al cuadrado (8 al cuadrado = 64), que a su vez son prohibidas. El resultado: muchos jóvenes chinos no saben nada de lo que ocurrió en su propia capital.
Las Madres de Tiananmén
Los familiares de los muertos y los mutilados formaron las Madres de Tiananmén. Durante más de tres décadas sus demandas no han cambiado: publicar los nombres de los muertos, exigir responsabilidades y permitir el duelo público. La respuesta ha sido la vigilancia: cada año en torno a junio, las familias son puestas bajo vigilancia, con prohibición de dar entrevistas y de reunirse ante las tumbas.
[MARCADOR DE IMAGEN] Foto histórica de la vigilia con velas del 4 de junio en el parque Victoria de Hong Kong — la imagen fuente está incrustada como datos dentro de la página y no puede extraerse, por lo que se usa aquí un marcador de texto.
Hong Kong: treinta años de luz de velas
De 1990 a 2019, cada 4 de junio, decenas de miles de residentes de Hong Kong encendieron velas en el parque Victoria: la única gran conmemoración pública en suelo chino, celebrada sin interrupción durante treinta años, con asistencia récord en el 30 aniversario de 2019. A partir de 2020 las autoridades prohibieron la vigilia alegando la pandemia; en 2021 su organizadora, la Alianza de Hong Kong, se disolvió y sus líderes fueron encarcelados. El parque Victoria guarda silencio desde entonces: cada 4 de junio el parque está rodeado de policía, y quien enciende una vela corre el riesgo de ser detenido y llevado. El recuerdo sobrevive ahora en Taipéi, Londres, Nueva York, Sídney y otras ciudades del extranjero, y desde 2023 en un Museo del 4 de junio en Nueva York.
Un símbolo que no puede borrarse
La fotografía del hombre del tanque se convirtió en una de las imágenes más reproducidas del siglo XX y en su símbolo más perdurable de una persona plantada ante el poder del Estado. En la China continental nunca se ha publicado abiertamente y muchos jóvenes de allí no la reconocen, mientras que en el resto del mundo aparece en libros de texto, museos y monumentos. La carrera entre el olvido y la memoria sigue en marcha.
Por qué sigue importando
El 4 de junio trazó los límites de la política china desde entonces: el desarrollo económico está permitido e incluso se celebra, mientras que la disidencia organizada se detiene antes de que pueda formarse. Para entender la censura actual, el aparato de mantenimiento de la estabilidad y la condición de la sociedad civil, hay que volver a las decisiones tomadas aquella noche de 1989. Por eso, más de tres décadas después, la fecha aún no puede pronunciarse en voz alta, y aún debe recordarse.
Fuentes
Esta página se ha compilado a partir de las fuentes públicas indicadas abajo; la cronología, las cifras de multitudes y las estimaciones de muertos pueden verificarse en ellas. Las fotografías son imágenes auténticas de 1989 y de conmemoraciones posteriores.
- Wikipedia (chino): Incidente del 4 de junio
- Wikipedia (English): 1989 Tiananmen Square protests and massacre
- AFP: al menos 10.000 muertos en la represión de Tiananmén de 1989 según un cable británico desclasificado, 2017
Registrar la historia, negarse a olvidar, hasta el día en que la verdad pueda decirse abiertamente.
Fotos: el registro
